鉻對不銹鋼的耐蝕性起決定作用，在不銹鋼(gang)的定義中，w(Cr)≥10.5%，它是不銹鋼耐蝕性的主要元素，鋼中鉻含量越高，耐蝕性越好。這是因為鋼在氧化介質中就可以形成以Cr2O3為基體的穩定的表面防護膜（約10μm），即產生鈍化現象，在這層膜內富集了鉻。同時，鉻有效地提高了固溶體（鐵素體、馬氏體或奧氏體）的電極電位，使原來純鐵（低碳鋼）的電極電位由負變正，從而使鋼不受腐蝕。鉻元素加入不銹鋼中，電極電位遵循n/8規律發生突變。當鉻原子含量每達到1/8、2/8、3/8、··、n/8，即12.5％、25％、37.5％···摩爾分數時，電極電位就有一個躍增，腐蝕減弱。鉻的原子濃度占1／8（即12.5％，摩爾分數），若以質量計則為11.7％（質量分數），所以鉻不銹鋼的鉻含量一般都在12％（質量分數）以上。當鉻原子含量達到25％（摩爾分數）時，還會有第二個突變，此時鉻鋼的耐蝕性進一步提高。
此外(wai)，鉻對不銹鋼(gang)的(de)力(li)學性(xing)能和工(gong)藝(yi)性(xing)能都(dou)有很好的(de)作(zuo)用(yong)。鉻能提高(gao)鋼(gang)的(de)淬(cui)透(tou)(tou)性(xing)，在(zai)低(di)合金結構中已(yi)經(jing)廣泛應用(yong)。鉻的(de)這種(zhong)作(zuo)用(yong)降低(di)了(le)(le)奧(ao)氏體向鐵素體和碳化物的(de)轉變速(su)度(du)，使奧(ao)氏體等溫(wen)轉變圖(tu)明顯(xian)右移，從而降低(di)了(le)(le)鋼(gang)的(de)淬(cui)火臨界冷卻速(su)度(du)，致使鋼(gang)的(de)淬(cui)透(tou)(tou)性(xing)增加，一些馬(ma)氏體不銹鋼(gang)空(kong)淬(cui)都(dou)可獲(huo)得馬(ma)氏體組織。
鉻(ge)能提(ti)高(gao)鋼(gang)(gang)(gang)的抗(kang)氧(yang)化性能，隨著鉻(ge)含(han)量(liang)的增加，鋼(gang)(gang)(gang)的抗(kang)氧(yang)化性能明顯(xian)提(ti)高(gao)。在馬氏(shi)(shi)體鉻(ge)不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)中，鋼(gang)(gang)(gang)的抗(kang)氧(yang)性能比(bi)普通(tong)鋼(gang)(gang)(gang)高(gao)4～9倍，馬氏(shi)(shi)體鉻(ge)不(bu)銹鋼(gang)(gang)(gang)不(bu)起(qi)皮的溫(wen)度約為(wei)700～850℃。
鉻(ge)是目前使鋼鈍化和給予良好(hao)耐蝕性(xing)不(bu)銹(xiu)性(xing)的唯一有工業使用(yong)價值(zhi)的元素(su)。隨著鉻(ge)含量的增(zeng)加(jia)，耐大氣腐蝕性(xing)能(neng)提高。在(zai)氧化性(xing)介(jie)質(zhi)（如稀硝酸）中，隨著鉻(ge)含量的增(zeng)加(jia)，不(bu)銹(xiu)鋼的耐蝕性(xing)增(zeng)加(jia)；但在(zai)還原性(xing)介(jie)質(zhi)中，隨著鉻(ge)含量的增(zeng)加(jia)，不(bu)銹(xiu)鋼的耐蝕性(xing)下(xia)降。
鉻(ge)對鋼的(de)(de)(de)(de)(de)物理性能(neng)的(de)(de)(de)(de)(de)影響表現(xian)為：鉻(ge)可(ke)以增加(jia)鋼的(de)(de)(de)(de)(de)晶格常數(shu)，比體(ti)積(ji)隨鉻(ge)含量的(de)(de)(de)(de)(de)增加(jia)呈(cheng)線性增長，且(qie)顯著降低(di)鐵鉻(ge)合金的(de)(de)(de)(de)(de)熱導率，還增加(jia)鋼的(de)(de)(de)(de)(de)電(dian)阻。馬氏體(ti)鉻(ge)不銹鋼的(de)(de)(de)(de)(de)電(dian)阻是普通鋼的(de)(de)(de)(de)(de)4～6倍。在(zai)淬火條件(jian)下(xia)，由于(yu)鉻(ge)的(de)(de)(de)(de)(de)增加(jia)使穩定的(de)(de)(de)(de)(de)鐵素體(ti)量增加(jia)，因此降低(di)了鋼的(de)(de)(de)(de)(de)硬度(du)(du)和抗拉強(qiang)度(du)(du)。在(zai)退火條件(jian)，低(di)碳的(de)(de)(de)(de)(de)鐵-鉻(ge)合金隨鉻(ge)含量的(de)(de)(de)(de)(de)提高，強(qiang)度(du)(du)和硬度(du)(du)增加(jia)，而伸(shen)長率稍有下(xia)降。
鉻在(zai)(zai)純(chun)γ-Fe中的(de)最大(da)(da)溶解度大(da)(da)約(yue)為(wei)12.0％；當(dang)w(C)≈0.5%5％時，在(zai)(zai)奧(ao)氏體(ti)中的(de)最大(da)(da)溶解度大(da)(da)約(yue)為(wei)20％。在(zai)(zai)純(chun)α-Fe中的(de)溶解度無限。在(zai)(zai)Cr-MrCr-Mn-N鋼中能增加N的(de)溶解度。
鉻在鋼中形成的碳化物傾向大于錳(meng)，而小于鎢。
鉻能(neng)提高(gao)鋼的(de)高(gao)溫強度和高(gao)碳鋼的(de)耐(nai)磨性。
