稀土元素對鋼有脫氣、脫硫和消除其他有害雜質的作用，還可以改善夾雜物的形態和分布，改善鋼的鑄態組織，從而提高鋼的質量。0.2％的稀土元素加入量可以提高鋼的抗氧化性、高溫強度及蠕變強度，也可以大幅度地提高不銹耐(nai)酸(suan)鋼的耐蝕性。

  目前稀(xi)土元素加入不銹鋼(gang)(gang)，主(zhu)要(yao)在于改善其工(gong)藝性能，如向Cr17Ti鋼(gang)(gang)和Cr17Mo2Ti鋼(gang)(gang)中加入少量的稀(xi)土元素，可(ke)以(yi)消除鋼(gang)(gang)錠中因氫(qing)氣引起的氣泡，減少鋼(gang)(gang)坯(pi)中的裂紋。奧氏體(ti)和奧氏體(ti)＋鐵(tie)素體(ti)不銹鋼(gang)(gang)中加入質量分數為0.02％～0.5％的稀(xi)土元素（鈰鑭合金），可(ke)顯著改善鍛(duan)造性能。曾有一種(zhong)奧氏體(ti)不銹鋼(gang)(gang)Cr含量為19.5％、Ni含量為23％，還(huan)含有鉬(mu)、銅、錳，過去只能生產鑄件，加入稀(xi)土元素后可(ke)軋制成各種(zhong)型(xing)材。