鎳是形成奧氏體的合金元素，但是鎳的作用只有與鉻配合才能充分表現出來。如果單純使用鎳，在低碳鎳鋼中要獲得純奧氏體單相組織，鎳含量就需要高達24％（質量分數）以上，事實上鎳含量需要達到27％（質量分數）時，才能顯著地提高不銹鋼的耐蝕性，所以在不銹鋼中沒有單獨以鎳作為合金元素的。當鎳和鉻配合時，鎳提高鋼的耐蝕作用就能顯著地表現出來，如向鐵素體不銹鋼中加入少量鎳，即可使金相組織由單相鐵素體組織轉變為奧氏體-鐵素體雙相組織，這樣就可以通過熱處理來提高其強度。進一步增加鎳量，則可變為單相的奧氏體，如在r）＝18％的鋼中加入8％（質量分數）的鎳后，可獲得完全奧氏體組織。這就(Cr)=18%是廣泛應用的18-8型鉻鎳奧氏(shi)體(ti)不銹(xiu)鋼，它具有高的耐蝕性和良好的形變、焊接性，并且沒有磁性。

  鎳在(zai)純α-Fe中的最大溶(rong)解度為25％～30％，當含(han)有高碳時仍能(neng)留在(zai)鐵素體-Fe中，借固(gu)溶(rong)效(xiao)應(ying)對未硬化(hua)的鋼進行強化(hua)。

  鎳能擴大鈍化范圍，提高耐蝕性，尤其在(zai)非氧(yang)化性介質（如稀(xi)硫(liu)酸(suan)）中。

  鎳(nie)的碳(tan)化物形成傾向比(bi)鐵(tie)弱一些，能(neng)促進石墨化，并(bing)微弱地(di)增大鋼(gang)的淬(cui)透性，對激冷不敏感的鋼(gang)有(you)用。在中碳(tan)與高碳(tan)鋼(gang)中含有(you)有(you)效含量時，淬(cui)火后傾向于保留(liu)奧氏體。