材(cai)(cai)料(liao)是(shi)現代科(ke)學(xue)技(ji)術和當代文明的(de)(de)重要支(zhi)(zhi)柱(zhu),一個國家科(ke)學(xue)技(ji)術的(de)(de)發展離(li)不開(kai)材(cai)(cai)料(liao)科(ke)學(xue)發展的(de)(de)支(zhi)(zhi)持。材(cai)(cai)料(liao)的(de)(de)使用離(li)不開(kai)環(huan)境,材(cai)(cai)料(liao)的(de)(de)腐蝕(shi)與防護(hu)科(ke)學(xue)就是(shi)研究材(cai)(cai)料(liao)在(zai)其周圍環(huan)境作用下的(de)(de)破(po)壞、變質行為及其控制(zhi)的(de)(de)一門學(xue)科(ke)。

   隨著現代科(ke)學技(ji)術(shu)的(de)發展(zhan),非金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料、復合(he)材(cai)(cai)料在各工業部門中的(de)使用量愈來(lai)愈大,這(zhe)些材(cai)(cai)料因環(huan)境造成的(de)破壞和(he)變(bian)質及(ji)其控制問題也越來(lai)越受(shou)到重視(shi)。因此,腐蝕(shi)(shi)(shi)(shi)與防護科(ke)學已從(cong)過去以金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料為(wei)主要研究(jiu)(jiu)對象(xiang),轉變(bian)為(wei)以金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料、無機非金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料、高分子材(cai)(cai)料和(he)復合(he)材(cai)(cai)料等(deng)各類材(cai)(cai)料為(wei)研究(jiu)(jiu)對象(xiang)。腐蝕(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)英(ying)文(wen)名稱起(qi)源(yuan)于(yu)拉丁文(wen)“corrodere”,其含(han)義是損壞或腐爛。隨著人們對腐蝕(shi)(shi)(shi)(shi)認識的(de)深入和(he)研究(jiu)(jiu)范圍(wei)的(de)擴大,腐蝕(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)定(ding)(ding)義也在不(bu)斷(duan)變(bian)化(hua)(hua)。早期(qi)對腐蝕(shi)(shi)(shi)(shi)的(de)定(ding)(ding)義是針(zhen)對金(jin)(jin)屬材(cai)(cai)料的(de)。例如(ru),英(ying)國人艾文(wen)思(U. R. Evans)給出如(ru)下的(de)定(ding)(ding)義: 金(jin)(jin)屬腐蝕(shi)(shi)(shi)(shi)是金(jin)(jin)屬從(cong)元素態(tai)轉變(bian)為(wei)化(hua)(hua)合(he)態(tai)的(de)化(hua)(hua)學變(bian)化(hua)(hua)及(ji)電化(hua)(hua)學變(bian)化(hua)(hua)。

   美國(guo)人方坦納(na)(M. G. Fantana)則認為腐蝕可以從以下幾個(ge)方面定義(yi):

     1. 由(you)于材(cai)(cai)料(liao)與環(huan)境及應(ying)力(li)作用而引起的材(cai)(cai)料(liao)的破壞和變質; 

     2. 除了機械破壞以(yi)外(wai)的(de)材料的(de)一切破壞 

     3. 冶金的逆過程等。

  前兩種定(ding)(ding)義既(ji)包(bao)含了金屬(shu)材料(liao)(liao),也(ye)包(bao)含了非金屬(shu)材料(liao)(liao);而(er)后一種定(ding)(ding)義則是針對金屬(shu)材料(liao)(liao)的,同時說明腐蝕(shi)過程在(zai)熱力(li)學上是自發(fa)進行的。

   近年來(lai),由于(yu)腐(fu)蝕(shi)的(de)(de)研(yan)究(jiu)范圍不(bu)斷(duan)擴大,有(you)人將(jiang)腐(fu)蝕(shi)的(de)(de)定(ding)(ding)義拓展為“材料(liao)(liao)的(de)(de)腐(fu)蝕(shi)是(shi)材料(liao)(liao)與環境介質發生(sheng)化(hua)學、電(dian)化(hua)學和/或(huo)物理作用而被破(po)壞(huai)的(de)(de)現(xian)象(xiang)”。該定(ding)(ding)義不(bu)僅涵蓋了(le)金屬材料(liao)(liao)的(de)(de)化(hua)學和電(dian)化(hua)學原因(yin)造成的(de)(de)腐(fu)蝕(shi)破(po)壞(huai),而且包含了(le)液態金屬等導致的(de)(de)金屬材料(liao)(liao)的(de)(de)物理破(po)壞(huai)。同時,該定(ding)(ding)義還包括了(le)非金屬材料(liao)(liao)的(de)(de)腐(fu)蝕(shi),如耐(nai)火磚或(huo)陶(tao)瓷(ci)、玻(bo)璃材料(liao)(liao)受(shou)熔化(hua)金屬、熔融鹽(yan)等介質的(de)(de)腐(fu)蝕(shi),由水分(fen)子(zi)引起的(de)(de)石英或(huo)硅(gui)酸鹽(yan)材料(liao)(liao)的(de)(de)破(po)壞(huai)或(huo)變質,高分(fen)子(zi)材料(liao)(liao)的(de)(de)輻(fu)照(zhao)分(fen)解等。

   因此,目(mu)前普遍為人接受的(de)(de)材(cai)(cai)料腐(fu)(fu)蝕(shi)定(ding)義(yi)是(shi)(shi)“材(cai)(cai)料腐(fu)(fu)蝕(shi)是(shi)(shi)材(cai)(cai)料與環境介質發生化(hua)(hua)學(xue)作用、電化(hua)(hua)學(xue)作用和/或物理作用而引起的(de)(de)變質和破(po)壞的(de)(de)現象(xiang)”。由于液(ye)態金(jin)屬(shu)(shu)導致的(de)(de)材(cai)(cai)料破(po)壞與化(hua)(hua)學(xue)或電化(hua)(hua)學(xue)造成的(de)(de)金(jin)屬(shu)(shu)材(cai)(cai)料的(de)(de)腐(fu)(fu)蝕(shi)有很多相近的(de)(de)特點,因此,這類破(po)壞現象(xiang)通常也被納入(ru)腐(fu)(fu)蝕(shi)學(xue)科的(de)(de)研(yan)究范圍。