鐵路車輛先前是用鋼材制造再經涂裝而成。從1960年開始，東急高速鐵路車輛引進了巴陶公司技術，開始研制不銹鋼材車輛。隨后車輛制造廠又開始研制鋁材車輛。從此，鋼材、不銹鋼常常和鋁材在鐵路車輛方面駕駛競爭。

  過去(qu)，鋼材(cai)制(zhi)(zhi)造的車(che)(che)輛(liang)組裝(zhuang)后，經熱矯正(zheng)和(he)整體(ti)(ti)涂(tu)裝(zhuang)而制(zhi)(zhi)成產品。涂(tu)裝(zhuang)時，顏色區分工作簡(jian)單(dan)可(ke)行(xing)。但車(che)(che)輛(liang)重(zhong)(zhong)量和(he)涂(tu)裝(zhuang)維修費用(yong)是一個問題；鋁(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)的輕量化(hua)是其優(you)點(dian)，可(ke)以使用(yong)鋁(lv)材(cai)原色或(huo)經涂(tu)裝(zhuang)兩種方式制(zhi)(zhi)作；不銹(xiu)鋼材(cai)車(che)(che)輛(liang)在與鋁(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)進行(xing)競爭的過程中，為(wei)(wei)減輕車(che)(che)體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)量，采用(yong)硬(ying)質材(cai)料(liao)（靈活地(di)利用(yong)了(le)不銹(xiu)鋼的加(jia)工硬(ying)化(hua)特(te)性(xing)），確立了(le)薄板化(hua)車(che)(che)體(ti)(ti)制(zhi)(zhi)造技術，使車(che)(che)體(ti)(ti)重(zhong)(zhong)量接近(jin)于(yu)鋁(lv)材(cai)車(che)(che)輛(liang)重(zhong)(zhong)量。于(yu)是，日本(ben)鐵路公司的近(jin)郊(jiao)列車(che)(che)，全部(bu)更換為(wei)(wei)不銹(xiu)鋼車(che)(che)輛(liang)。不銹(xiu)鋼制(zhi)(zhi)造的鐵路車(che)(che)輛(liang)外觀和(he)車(che)(che)體(ti)(ti)結構(gou)如下圖。所謂硬(ying)質材(cai)料(liao)是指使用(yong)301或(huo)301L不銹(xiu)鋼通(tong)過調質軋制(zhi)(zhi)而提(ti)高強(qiang)度的材(cai)料(liao)，這是巧(qiao)妙(miao)地(di)利用(yong)了(le)奧氏體(ti)(ti)系列不銹(xiu)鋼容易(yi)引起加(jia)工硬(ying)化(hua)的特(te)性(xing)。

  地(di)(di)鐵(tie)用(yong)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)也存在(zai)與(yu)鋁(lv)制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)進(jin)(jin)行(xing)競爭的(de)(de)(de)(de)問題，如新干線那(nei)樣的(de)(de)(de)(de)高(gao)速(su)(su)列車(che)(che)(che)車(che)(che)(che)廂，其密封性很重要的(de)(de)(de)(de)，與(yu)不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)的(de)(de)(de)(de)接(jie)合部分(fen)采(cai)(cai)用(yong)點焊(han)方式相比，鋁(lv)制(zhi)(zhi)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)能夠使用(yong)長(chang)尺寸擠壓(ya)出(chu)來的(de)(de)(de)(de)型材(cai)(cai)，以(yi)滾焊(han)方式進(jin)(jin)行(xing)焊(han)接(jie)，因(yin)其密封性優(you)越而被采(cai)(cai)用(yong)。然后近年來，實行(xing)了(le)按車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)類別區分(fen)用(yong)材(cai)(cai)，長(chang)距離行(xing)駛車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)或(huo)特(te)殊車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)采(cai)(cai)用(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)(zao)，近郊行(xing)駛車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)為不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)(zao)，高(gao)速(su)(su)行(xing)駛車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)以(yi)鋁(lv)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)(zao)，而地(di)(di)鐵(tie)行(xing)駛車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)為不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)(zao)或(huo)鋁(lv)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)(zao)。在(zai)海外長(chang)距離行(xing)駛的(de)(de)(de)(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)或(huo)地(di)(di)鐵(tie)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)幾(ji)乎全(quan)部都是不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)(zao)。日本出(chu)口這種車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)，供應海外需求(qiu)。不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)協會(hui)分(fen)別對(dui)用(yong)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)、鋁(lv)材(cai)(cai)以(yi)及不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)材(cai)(cai)制(zhi)(zhi)造(zao)(zao)(zao)的(de)(de)(de)(de)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)進(jin)(jin)行(xing)了(le)LCC使用(yong)周期成本進(jin)(jin)行(xing)評(ping)價(jia)。評(ping)價(jia)結果表(biao)明：不(bu)銹(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)車(che)(che)(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)(liang)因(yin)不(bu)需維修保養而處于優(you)勢。