不銹鋼是指具有抵抗大氣、酸、堿、鹽等腐蝕作用的合金鋼的總稱。其中能抵抗腐蝕性較強介質的腐蝕作用的鋼也稱為不銹(xiu)耐酸鋼。
眾所周知，普通碳鋼等在大氣環境下會生銹。若在鋼中添加鉻元素，其含量達12～13％時，耐蝕性獲躍進式提高。因此，一般來說，不銹鋼的最低含鉻量為12～13％。對不銹耐酸鋼來說，一般含鉻量不應低于17％。
美(mei)國 Donald Peckner 和I．M．Bernstein 主編的《不銹(xiu)鋼(gang)手冊》，將不銹(xiu)鋼(gang)定義為含(han)鉻12％以(yi)上，具(ju)有(you)耐腐蝕性能的那些(xie)鐵基合金(jin)。
我國(guo)1964年編制的《合金鋼(gang)(gang)(gang)(gang)手(shou)冊》，將在(zai)空氣(qi)中能夠抵抗(kang)腐蝕的鋼(gang)(gang)(gang)(gang)稱(cheng)“不銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”；在(zai)某些化學浸蝕介質中能夠抵抗(kang)腐蝕的鋼(gang)(gang)(gang)(gang)稱(cheng)“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”。并將“不銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”和(he)“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”總稱(cheng)為“不銹耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”。但是，按照國(guo)內外(wai)的習慣，不銹鋼(gang)(gang)(gang)(gang)一(yi)詞常包(bao)括(kuo)“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”在(zai)內，不銹耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)一(yi)詞，僅(jin)指上述(shu)“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”而(er)言(yan)（當然，“耐(nai)酸(suan)(suan)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”一(yi)般也具有良好不銹性能）。
不(bu)銹鋼這一術(shu)語，使用非常廣(guang)泛(fan)，其含義歸納起來，大體有(you)三種(zhong)類型：
（1）原義型--僅指在無污染的大氣中能(neng)夠(gou)“不生(sheng)銹”的鋼。
（2）習慣(guan)型-指原義(yi)型含義(yi)的(de)不銹(xiu)鋼(gang)和(he)不銹(xiu)耐酸(suan)鋼(gang)的(de)統稱(cheng)（或簡稱(cheng)）。
（3）廣義型-指習慣型含義的不銹鋼和不銹耐熱鋼（或“耐熱型”不銹鋼）的泛稱（泛指型）。
我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)直到70年(nian)代，基(ji)本上按照1964年(nian)《合(he)(he)金(jin)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)手冊》的(de)(de)(de)定義(yi)。不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)一(yi)詞的(de)(de)(de)含義(yi)屬原義(yi)型。“不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”和“耐酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”總稱(cheng)為“不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)耐酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”。如國(guo)(guo)(guo)(guo)家標(biao)(biao)準GB1220-75的(de)(de)(de)名(ming)(ming)稱(cheng)為《不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)耐酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)技(ji)術條件(jian)》。但至80年(nian)代，如1984年(nian)國(guo)(guo)(guo)(guo)家有關標(biao)(biao)準，已不(bu)再使(shi)用“不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)耐酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”的(de)(de)(de)名(ming)(ming)稱(cheng)，一(yi)律改稱(cheng)為不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)。同國(guo)(guo)(guo)(guo)外(wai)大多數習(xi)慣(guan)用法相一(yi)致（即屬于(yu)習(xi)慣(guan)型含義(yi)）。但我(wo)國(guo)(guo)(guo)(guo)GB標(biao)(biao)準，將(jiang)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)（或“不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)耐酸鋼(gang)(gang)(gang)(gang)”）同耐熱鋼(gang)(gang)(gang)(gang)分開，不(bu)予(yu)混淆，分別有各自的(de)(de)(de)國(guo)(guo)(guo)(guo)家標(biao)(biao)準。此外(wai)，以鐵為基(ji)的(de)(de)(de)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)(xiu)鋼(gang)(gang)(gang)(gang)與高鎳(nie)耐蝕(shi)(shi)合(he)(he)金(jin)應予(yu)區別。凡以鎳(nie)為基(ji)（≥50％Ni）的(de)(de)(de)和30％Ni、Fe＋Ni總量≥50％的(de)(de)(de)耐蝕(shi)(shi)合(he)(he)金(jin)依次稱(cheng)為鎳(nie)基(ji)和鐵鎳(nie)基(ji)耐蝕(shi)(shi)合(he)(he)金(jin)。
