在鐵道車輛上，多少年以來一直使用在鋼材上進行涂漆的方法。鐵道車輛壽命一般為20~25年，由于場合不同也可以使用更長時間，然而決定壽命的最大因素是腐蝕。容易腐蝕的部位是底框和外板疊合部的間隙、收藏窗板的隔或門導軌的下部、排雨管、洗面室或出入口附近的地板等，在長達15年期間內，底框或骨架的腐蝕將會出現問題。外板是最引人注目的地方，為了保持外觀美麗，也不能對涂漆的老化或生銹置之不理。


 車(che)輛的腐蝕可通過(guo)涂漆、部(bu)分(fen)修(xiu)繕(shan)(shan)、更換或重(zhong)新貼面來進行處理，當老化程度使修(xiu)繕(shan)(shan)費用超過(guo)限(xian)度時(shi)，則(ze)表明壽命(ming)已(yi)盡。


 由于必須進行涂漆使用，所以耐候鋼的耐蝕性不太引人注目，美國耐候鋼的應用最早是在鐵道車輛方面，然而，日本于1960年（昭和30年代前期）開發耐候鋼的機遇之一是來自鐵道車輛的防蝕需要。為了延長使用壽命、降低修繕費用以及增大運輸量則需要車輛輕型化，這要借助于鋼材的高強度化及其薄壁化來實現，更重要的是提高耐蝕性。為了同時滿足這些要求，考慮了采用高強度耐候鋼。日本國鐵從1960年（昭和35年）開始在車輛上進行耐候鋼的研究，到1963年（昭和38年）已在電車、內燃機車、客車、貨車的外板、地板、屋頂、側面板、容器等上使用。1964年（昭和39年）開業的東海道新干線的車輛構體上也使用了耐候鋼。


 1963年(nian)（昭和(he)38年(nian)）以(yi)后的5年(nian)間，把耐候(hou)鋼作為構體部件使(shi)用的車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)數(shu)分別是(shi)客車(che)320輛(liang)(liang)(liang)(liang)、電(dian)車(che)3,378輛(liang)(liang)(liang)(liang)、新(xin)干線(xian)電(dian)車(che)600輛(liang)(liang)(liang)(liang)、內燃機車(che)1,634輛(liang)(liang)(liang)(liang)、貨(huo)(huo)車(che)18,575輛(liang)(liang)(liang)(liang)。以(yi)后，到70年(nian)代后期(qi)(qi)（昭和(he)50年(nian)代前期(qi)(qi)）之前，雖(sui)然每(mei)年(nian)有變動，可是(shi)長期(qi)(qi)以(yi)來，耐候(hou)鋼在(zai)車(che)輛(liang)(liang)(liang)(liang)上被采用量(liang)大體是(shi)一定的。從(cong)1963年(nian)（昭和(he)38年(nian)）到1978年(nian)（昭和(he)53年(nian)）的16年(nian)間，客車(che)2,599輛(liang)(liang)(liang)(liang)、電(dian)車(che)12,601輛(liang)(liang)(liang)(liang)、新(xin)干線(xian)電(dian)車(che)2,647輛(liang)(liang)(liang)(liang)、內燃機車(che)2,171輛(liang)(liang)(liang)(liang)、貨(huo)(huo)車(che)49,122輛(liang)(liang)(liang)(liang)使(shi)用了耐候(hou)鋼除了貨(huo)(huo)車(che)外每(mei)年(nian)平均約1,250輛(liang)(liang)(liang)(liang)，包(bao)括貨(huo)(huo)車(che)約4,300輛(liang)(liang)(liang)(liang)采用了耐候(hou)鋼。


 如果按鋼(gang)的用(yong)途需要進(jin)行(xing)統計（參照圖2-4),從1968年(nian)（昭(zhao)和(he)43年(nian)）到1979年(nian)（昭(zhao)和(he)54年(nian)）之間約14萬t,平(ping)均每年(nian)約1萬t的耐候鋼(gang)用(yong)于鐵道車輛。這(zhe)個量作為鋼(gang)材使用(yong)量來說(shuo)雖然非常少(shao)，可是(shi)對耐候鋼(gang)來說(shuo)是(shi)固定(ding)的用(yong)途。


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 另(ling)一方面(mian)(mian)，進一步推進車輛的(de)輕(qing)型化和(he)(he)低維修化，對運輸業來說是(shi)(shi)堅持(chi)不懈的(de)努力方向(xiang)，其中被采用的(de)材(cai)料(liao)的(de)新方向(xiang)是(shi)(shi)在構件上全面(mian)(mian)地使(shi)用鋁合金和(he)(he)不銹(xiu)鋼。


 部分地使用(yong)鋁(lv)合金(jin)和(he)(he)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼在這(zhe)以前(qian)就有(you)了，然而(er)把結構(gou)構(gou)件(jian)或外板等(deng)主要部分全(quan)部使用(yong)鋁(lv)合金(jin)或者(zhe)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼化的(de)所(suo)謂全(quan)鋁(lv)車輛(liang)(liang)(liang)、全(quan)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼車輛(liang)(liang)(liang)首次出現的(de)時間都在1962年（昭和(he)(he)37年），反而(er)比采用(yong)耐候鋼早(zao)。從1965年（昭和(he)(he)40年）至(zhi)1980年（昭和(he)(he)55年），每(mei)(mei)(mei)年生(sheng)產(chan)的(de)鋁(lv)合金(jin)車輛(liang)(liang)(liang)約100輛(liang)(liang)(liang)，每(mei)(mei)(mei)年生(sheng)產(chan)的(de)不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼車輛(liang)(liang)(liang)約50輛(liang)(liang)(liang)，以后(hou)，鋁(lv)合金(jin)車輛(liang)(liang)(liang)每(mei)(mei)(mei)年增加(jia)到300~400輛(liang)(liang)(liang)。1978年（昭和(he)(he)53年）不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼車輛(liang)(liang)(liang)通過(guo)(guo)設計方法的(de)改善實(shi)現了輕型化，到那時為止，與鋼制車輛(liang)(liang)(liang)相比已減重2/10的(de)車輛(liang)(liang)(liang)，此后(hou)又(you)減重約4/10。該結果使不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼車輛(liang)(liang)(liang)（輕型不(bu)銹(xiu)(xiu)(xiu)鋼車輛(liang)(liang)(liang)）的(de)生(sheng)產(chan)每(mei)(mei)(mei)年增加(jia)到100輛(liang)(liang)(liang)以上，而(er)且(qie)1984年（昭和(he)(he)59年）以后(hou)超過(guo)(guo)500輛(liang)(liang)(liang)，最近每(mei)(mei)(mei)年達到850～1,100輛(liang)(liang)(liang)。


 這樣，現在鋁(lv)合(he)金車(che)(che)(che)(che)輛(liang)、不銹鋼(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)的保有量(liang)已經分(fen)別超過全部旅客車(che)(che)(che)(che)輛(liang)的1/10。根據報道(dao),1990年(nian)(nian)（平成2年(nian)(nian)）日本生產(chan)了(le)1,909輛(liang)旅客車(che)(che)(che)(che)，其(qi)中不銹鋼(gang)車(che)(che)(che)(che)輛(liang)860輛(liang)（45%)、鋼(gang)制車(che)(che)(che)(che)輛(liang)595輛(liang)（31%)、鋁(lv)合(he)金車(che)(che)(che)(che)輛(liang)454輛(liang)（24%).最初在東(dong)海(hai)道(dao)山(shan)陽新干線上(shang)使(shi)(shi)用(yong)的車(che)(che)(che)(che)輛(liang)（0系(xi)）以及改良(liang)型（100系(xi)）的構件(jian)上(shang)使(shi)(shi)用(yong)了(le)耐候鋼(gang)，而在東(dong)北－上(shang)野新干線電車(che)(che)(che)(che)（200系(xi)）或(huo)“希(xi)望(wang)號”（300系(xi)）上(shang)使(shi)(shi)用(yong)了(le)鋁(lv)合(he)金。


 上述情況反映(ying)在，1980年(nian)（昭和(he)55年(nian)）鋁合金車輛(liang)、不(bu)銹鋼(gang)車輛(liang)開始增(zeng)加，而耐(nai)候(hou)鋼(gang)的訂貨量急劇降低到(dao)2000~4000t,以后大(da)體沒有(you)變(bian)化(hua)（參(can)照圖2-4)。